La scimmia nasica che conferisce al fiume Bongawan la sua silhouette distintiva non esiste in nessun'altra parte della Terra se non nel Borneo. I maschi raggiungono circa 20 chilogrammi e portano un naso pendulo che può superare i 10 centimetri, un organo che amplifica il richiamo che si sente sull'acqua aperta al crepuscolo. La specie è elencata come in pericolo di estinzione. Le popolazioni rimanenti nel Sabah si aggrappano a corridoi ripariali esattamente come questo. Bongawan si trova sulla costa occidentale del Sabah, a sud del capoluogo, nelle pianure di Papar–Membakut. Il fiume scorre dai contrafforti della Crocker Range verso il Mar Cinese Meridionale, attraversando palme nipa, mangrovie e piccole risaie prima di allargarsi vicino all'estuario. I villaggi qui appartengono in gran parte alle comunità Kadazan-Dusun e Bisaya, i cui insediamenti hanno seguito il corso d'acqua per generazioni. Il fiume era un'arteria di trasporto molto prima della strada; la ferrovia del Borneo Settentrionale, posata all'inizio del ventesimo secolo, gestisce ancora una stazione a Bongawan e la città è cresciuta attorno a quel punto di incontro tra rotaia e acqua. Gli operatori di crociere sul fiume Bongawan a Kota Kinabalu seguono oggi un percorso utilizzato in passato dagli abitanti del luogo per il commercio. Ciò che rende importante il corridoio oggi è l'aspetto ecologico piuttosto che quello commerciale. Le mangrovie e le palme nipa stabilizzano la riva, ospitano pesci giovani e proteggono le lucciole Pteroptyx, il cui lampeggio sincronizzato dipende dagli alberi di berembang indisturbati. Le guide dei tour naturalistici sul fiume Bongawan spengono i motori e lasciano scivolare l'imbarcazione affinché lo spettacolo non sia interrotto dalla luce o dalla scia. Macachi cinomolghi, langur argentati, varani, nibbi bramini e martin pescatori dalla testa grigia frequentano le stesse sponde. I coccodrilli estuarini rimangono presenti nei tratti inferiori. L'effetto specchio del cielo che caratterizza diversi tour in crociera sul fiume Bongawan a Kota Kinabalu appartiene all'estuario piuttosto che al fiume vero e proprio: con particolari basse maree, un banco di sabbia emerge al largo e trattiene un sottile velo d'acqua, riflettendo nuvole e orizzonte con una chiarezza insolita. La finestra temporale è dettata dalla marea ed è ristretta, motivo per cui gli itinerari sono pianificati in base all'almanacco piuttosto che all'orologio. L'accesso è insolito per un'attrazione del Sabah. Non ci sono cancelli né sportelli di ammissione: l'ingresso è 0 MYR e il fiume viene raggiunto tramite pacchetti turistici all-inclusive in partenza da Kota Kinabalu. Le operazioni del molo sono attive dalle 13:00 alle 21:00, sette giorni su sette, presso Bongawan River, Bongawan, Sabah, Malesia. La conservazione qui non è imposta dai biglietti, ma dagli operatori stessi, che controllano il numero di barche, l'uso dei riflettori e le distanze di avvicinamento. Il futuro della riva del fiume dipende dal mantenimento di questa moderazione.